La filaria del cane è una malattia cardiopolmonare nota anche con il nome di filariosi e colpisce i cani di ogni razza, genere ed età. Studi e ricerche mostrano come la malattia sia più presente nei maschi e nei cani di taglia grande che vivono all’esterno, piuttosto che negli animali di piccola taglia abituati a vivere in casa. Scopriamo di più su questa grave patologia, che può portare anche alla morte dell’animale.
La filaria del cane: caratteristiche
La filariosi cardiopolmonare del cane è provocata dal parassita Dirofilaria immitis, che può raggiungere i 12-17 cm per il maschio e i 25 – 32 cm per le femmine. In Italia il parassita è maggiormente diffuso nelle zone del Nord e la sua trasmissione avviene attraverso la puntura delle zanzare comuni e della zanzara tigre. Il ciclo della filaria è il seguente:
- la zanzara punge un animale infetto;
- le larve della filaria maturano nella zanzara fino a raggiungere la forma infestante e migrare nel boccale della zanzara;
- la zanzara punge l’animale sano e trasmette il parassita;
- le larve migrano nei capillari dell’animale infestato e successivamente le macro filarie si insediano nel cuore e nelle arterie polmonari del cane, rilasciando micro filarie nei capillari e permettendo la prosecuzione dell’infestazione in altri animali.
I sintomi della filaria nel cane
In caso di infezione silente il proprietario del cane noterà i seguenti sintomi di filaria:
- prurito e presenza di noduli sottocutanei;
- scarso appetito, stanchezza e intolleranza all’esercizio fisico;
- tosse secca dopo l’esercizio fisico;
- anemia.
Tuttavia, man mano che la malattia progredisce e non viene trattata si evidenziano embolia polmonare, insufficienza cardiaca e accumulo di liquidi al livello addominale, oltre a segni neurologici. In ogni caso al minimo sospetto è bene rivolgersi al veterinario, dato che la filariosi cardiopolmonare può essere letale per il cane.
Trattamento della filaria nel cane
Quando i veterinari di Clinica Veterinaria Saronno si trovano davanti ad un animale con filariosi, procedono immediatamente con la terapia adulticida per uccidere i parassiti adulti insediati a livello cardiaco e polmonare. La terapia varia a seconda della gravità dei sintomi riportati dal cane e prima si arriva alla diagnosi, maggiori sono le chance del cane di salvarsi.
H2 Come prevenire la filaria del cane
Per prevenire la filaria è importante seguire alcuni consigli di base, che permetteranno di mantenere il cane in salute:
- minimizzare la possibilità per il cane di essere punto dalla zanzara usando sostanze repellenti e tenendolo in zone protette da zanzariere durante le ore notturne;
- far assumere al cane farmaci che inibiscono la formazione di parassiti adulti: si tratta di una terapia micro filaricida che impedisce alle filarie in stato larvale di diventare parassiti adulti. I farmaci vanno somministrati da marzo a dicembre su animali che hanno almeno 6 settimane di vita.
Se l’animale non ha mai eseguito la profilassi, i veterinari di Clinica Veterinaria Saronno consigliano di eseguire un test per la ricerca degli antigeni della filaria: si tratta di un test non invasivo e non doloroso fatto su un campione di poche gocce di sangue del cane.
La filaria è sicuramente una malattia pericolosa, ma con i consigli del veterinario di fiducia e un’adeguata prevenzione si può evitare, mantenendo il cane sano a lungo. Per maggiori informazioni sulla prevenzione, cura e trattamento della filariosi contatta Clinica Veterinaria Saronno.
